Хавье́р Алеха́ндро Маскера́но^[3] (исп. Javier Alejandro Mascherano, испанское произношение /mastʃeˈɾano/, итальянское произношение /maskeˈraːno/; родился 8 июня 1984 года в Сан-Лоренсо, провинция Санта-Фе, Аргентина) — аргентинский футболист, полузащитник испанской «Барселоны» и бывший капитан национальной сборной Аргентины, двукратный олимпийский чемпион (2004 и 2008).

Известен своей неуступчивостью в единоборствах и умением отдать отличный пас. Маскерано стал первым аргентинцем, который смог закрепиться в первой команде «Ливерпуля», до него это безуспешно пытался сделать Маурисио Пеллегрино.

«Ливерпуль»

Бенитес сказал в то время: «Между законами и правилами есть большая разница. Работник не может быть лишён возможности работать. Это право гарантирует Европейское сообщество. Во всём мире есть игроки, которые в течение одного сезона играли за три или даже четыре клуба. Правила — это ещё не закон. Никто не может остановить людей менять работу. Они свободны, и должны иметь право работать».

У Бенитеса были причины для получения Маскерано: «Это игрок, у которого хороший характер и склад ума, он настоящая Личность, и у него есть все те качества, которые нам нужны. Я знал об этом игроке, когда он был в «Ривер Плэйт». В то время он играл за резерв, но уже вызывался в национальную сборную. Это показывает, какими качествами и каким характером обладает этот футболист. Я разговаривал с одним из менеджеров Маскерано, и он очень хорошо о нём отзывался, как об игроке, о человеке и настоящем профессионале».

Маскерано сначала перешёл в «Ливерпуль» на правах аренды и успел впечатлить болельщиков и Рафу. Даже Марадона является большим поклонником его игры: «Маскерано имеет самый большой талант из всех молодых игроков, которых я видел. Он создан для великих дел».

Маскерано был признан лучшим игроком по версии болельщиков в финале Лиги чемпионов против «Милана» в Афинах. 29 февраля 2008 года после продолжительных спекуляций в прессе, касавшихся его будущего, Хавьер подписал постоянный контракт с «Ливерпулем».

Как только вопрос его ближайшего будущего был решён, болельщики «Ливерпуля» быстро смогли ознакомиться с самыми сильными качествами невысокого аргентинца, и вскоре именно он стал любимцем фанов (даже несмотря на ценность для команды другого популярного опорника Алонсо). Март 2008 оставил неоднозначные воспоминания от игры Маскерано — он забил свой первый гол за «Ливерпуль» в матче против «Рединга» на «Энфилде», однако в следующем матче он был удалён с поля «Олд Траффорд» Стивом Беннетом за пререкания с рефери после того, как тот показал жёлтую карточку Торресу. Дисквалификация на один матч за красную карточку была продлена до трёх матчей за несогласие с рефери. Игрок согласился с обвинениями, но его апелляция по поводу дополнительного пропуска матчей была отклонена, а также на него было наложен большой штраф. Он продолжил играть в Лиге чемпионов, потому что дисквалификация распространялась только на домашние соревнования и фигурировал в большинстве оставшихся матчей чемпионата после отбывания дисквалификации.

В течение следующих двух сезонов Маскерано оставался одним из лучших игроков в составе «Ливерпуля», однако, по окончании сезона 2009/2010 стало понятно, что его уход неминуем. Игрок мог уйти ещё за год до этого, но тогда тренерскому штабу удалось уговорить его остаться. В конечном итоге Маскерано ушёл в «Барселону», подписав контракт с этим клубом 30 августа 2010 года.

«Барселона»

Первый сезон для Маскерано в Барселоне начался не так гладко, попасть в основной состав при Хави и Иньесте было очень трудно. Но к середине сезона травму получил капитан команды Карлес Пуйоль, и Маскерано пришлось переквалифицироваться в центрального защитника. И как это не странно, но у него это получилось просто великолепно, он выдал прекрасную концовку сезона. Особенно в Лиге Чемпионов и играх против заклятого врага Барселоны Мадридского Реала.