Биография
Месси родился 24 июня 1987 года в Росарио, Аргентина.
Отец — Хорхе Орасио Месси, фабричный рабочий на сталелитейном
комбинате, мать Селия Мария Месси (девичья Куччиттини), частично занятая
уборщица[9][10][11]. У него есть два старших брата по имени Родриго и Матиас, а также сестра по имени Мария Соль[12]. Двое его двоюродных братьев — Эмануэль и Максимилиано Бьянкуччи также являются футболистами.
Семья его отца происходит из итальянского города Анконы, откуда его предок, Анджело Месси, эмигрировал в Аргентину в 1883 году[13][14]. Другие его предки были родом из Каталонии; в частности, его прапрадед Рамон Льобера Перес (родился в 1895 году в Эль-Поале),
чья внучка Роза Мария Перес в Аргентине вышла замуж за Эусебио Месси
Баро, потомка Анджело. Брат Рамона, Гонсаль Льобера Перес (родился в 1904 году в Эль-Поале), приходится прапрадедом другому известному футболисту, Бояну Кркичу[15][16].
Месси начал заниматься футболом в возрасте пяти лет, в местном клубе «Грандоли», тренируемом его отцом Хорхе[17]. На первые занятия его отводила бабушка Селия, единственная, из семьи, кто хотела видеть его футболистом[1]; впоследствии все свои голы Лионель посвящал ей[18]. В 1995 году он стал играть за «Ньюэллз Олд Бойз», которые базировались в его родном городе Росарио. В 1997 году он выиграл вместе с клубом Кубок Дружбы Перу. В возрасте 11 лет у него был диагностирован дефицит соматотропина (гормона роста)[19]. «Ривер Плейт»
проявлял интерес к Месси, но не имел достаточного количества денег,
чтобы заплатить за лечение, поскольку это стоило 900$ в месяц[20].
Когда Лионелю было 13 лет, один из акционеров клуба «Барселона»
узнал о юном футболисте. Он нанял двух скаутов Мартина Монтеро и
Фабиана Сольдини, которые уговорили отца Месси пройти просмотр в клубе.
17 сентября 2000 года Месси с отцом прибыли в Каталонию, однако из-за занятости спортивного директора клуба, Карлеса Рексача,
просмотр прошёл лишь 3 октября. Рексач был настолько впечатлён талантом
игрока, что уговорил совет директоров «сине-гранатовых» оплатить
переезд семьи Месси в Европу, а также лечение, стоившее 90 тысяч евро в год. С тех пор он начал выступать в молодёжной команде клуба[1].
Карьера
Первые шаги
Лионель Месси начал играть в футбол в очень раннем возрасте за клуб своего города, «Ньюэллз Олд Бойз».
В возрасте 11 лет он переехал с родителями в Барселону, где уже в 13
лет оказался в молодёжной команде «Барселоны» и в своем первом же матче
оформил «покер». Он быстро нашёл свою игру и часто стал появляться в
стартовом составе 2-й команды, в среднем забивая гол за игру.
Дебют в «Барселоне»
Дебютировал Месси за основной состав 17 ноября 2003 года в товарищеской игре против «Порту». Тогда даже газета «El Mundo» написала: «У этого паренька левая нога Марадоны, скоростные качества Кройфа и пас Роналдиньо».